España estuvo más cerca que nunca de Estados Unidos. Solo siete puntos (107-100) separaron a la selección de Sergio Scariolo del Dream Team americano en la tercera final olímpica de la historia para España, la segunda consecutiva. Un  partido espectacular, en el que los Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández... llegaron a tener contra las cuerdas a los americanos (83-82 al final del tercer cuarto), pero como en 1984, en Los Ángeles, y 2008, en Pekín, tocó plata.

Estados Unidos 107 (35+24+24+24): T. Chandler (2), K. Durant (30), L. James (19), K. Bryant (17), Ch. Paul (11) -cinco inicial- R. Westbrook (3), D. Williams (6), A. Iguodala, K. Love (9), J. Harden (2), A. Davis, C. Anthony (8).

España 100 (27+31+24+18): P. Gasol (24), R. Fernández (14), J. C. Navarro (21), J. M. Calderón, M. Gasol (17) -cinco inicial- S. Rodríguez (7), F. Reyes, V. Claver, F. San Emeterio, S. Llull (5), S. Ibaka (12), V. Sada.

Árbitros: Maranho, Aylen y Christodoulou.

Tyson Chandler abrió el marcador de la final, pero un 3+1 de Navarro fue el primer aviso de España y el símbolo de todo el partido. Había que jugarse el todo por el todo. España plantaba cara desde el principio para convertir la final olímpica en un duelo entre iguales, entre las dos mejores selecciones del mundo. Navarro, desatado desde la línea de tres, hizo el 7-9 y, acto seguido, el 7-12 gracias a la colaboración de Pau Gasol bajo los aros rebañando rebotes.



Aún sorprendidos por el arranque español, Kobe Byant y Lebron James trataron de poner orden en el bando americano. Un parcial de 8-0, culminado con un triple de Bryant, dio ventaja a Estados Unidos. Otro, de Carmelo Anthony, la amplió hasta un 18-14 cuando apenas caminábamos por la mitad del primer cuarto. El tiro exterior de los estadounidenses empezaba a hacer daño. De nuevo Anthony, y de nuevo de tres, hizo el 25-16. España no se dio por aludida y, a base de velocidad, recortó hasta un 25-20. El marcador seguía por las nubes y desde las nubes bajó Rudy Fernández para culminar un alley oop con que terminó el primer cuarto: 35-27.

Rudy cerró el primero y abrió el segundo con un triple que dejaba a España a un paso (35-30). Sergio Rodríguez, desde los tiros libres, continuó con la remontada (parcial de 0-7 y 35-34) y él  mismo la culminó con un triple (37-39). La igualdad continuó durante todo el segundo cuarto (43-42 a 6:34) con España plantando cara e incluso superando con a los grandes favoritos (43-44) con acciones de gran calidad. Marc Gasol pagó el esfuerzo con la cuarta falta a 5:29 para el descanso y los americanos lo aprovecharon  con un parcial de 7-0 (50-44). Como al principio, Navarro arregló las cosas con un triple y se fue hasta los 17 puntos en 15 minutos de juego, los mismos que Kevin Durant. Le superó poco después para firmar el 55-51. Al descanso, un mínimo 59-58 y la (agradable) sensación de que podía suceder cualquier cosa.


En la reanudación, los americanos se adelantaron con un triple de Chris Paul, pero Pau Gasol respondió enseguida. El jugador de los Lakers asumió el mando de la selección española y aguantó el envite con un mate espectacular frente a su compañero Bryant (64-65). Él mismo amplió la diferencia poco después. En contra de todos los pronósticos, Estados Unidos marchaba a remolque. Los americanos aprovecharon unos segundos de despiste para dar la vuelta (70-68), pero España reaccionó enseguida con un 2+1 de Gasol. Bryant, picado, transformó un triple. El mejor baloncesto posible y 73-72 a 4:11 para el final del tercer cuarto. Ibaka y Sergio Rodríguez se unieron a la fiesta y apretaron el marcador (77-76). También Pau (80-78). Ibaka aprovechó el desconcierto en las filas estadounidenses para empatar a 80. Los americanos recurrían a los triples de Durant (27 puntos, 4 de 11, hasta entonces), pero no evitaron que la diferencia siguiera en la mínima (83-82).

Lebron James amplió la renta nada más empezar el periodo decisivo, Llull respondió pero Chris Paul llevó a su equipo hasta el 90-84 con dos acciones consecutivas. Era el momento decisivo y con un parcial en contra de 7-2, Sergio Scariolo pidió tiempo. Marc Gasol rompió la seguía a 6:45 para el final, pero Durant no falló de tres (5 de 13). España seguía en la lucha pero un poco más lejos (93-86) y Scariolo gastó otro tiempo. Tocaba jugarse el todo por el todo y apretar los dientes en defensa. A cuatro minutos para el final, 97-89 y a 3:50 solo seis, 97-91. España seguía viva y el apretado final recordaba al de Pekín. Lebron James encontró hueco y complicó las cosas. Marc Gasol respondió con un mate. James transformó un triple imposible y una discutible falta en ataque dio el balón a los estadounidenses. A 1:52, 102-93. James, crecido, se la jugó y falló. También Navarro. Chris Paul se coló hasta la cocina y sentenció la final pese a la posterior canasta rápida de Marc. Scariolo, consciente de ello, dio entrada a Claver, Sada y San Emeterio. Un premio para ellos y el premio de la plata para una generación histórica.


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Fotos: FEB/London2012