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Faltó poco para el oro. O, mejor dicho, sobró, porque a falta de poco más de cuatro minutos, el Rivas Ecópolis vencía al Gran Canaria por 40-46, pero las canarias, con Ndeye Kamara y Natalia Rodríguez al frente, resolvieron con un parcial de 12-0 para el definitivo 52-46 y la conquista del Campeonato de España Junior. Fue un desenlace amargo para una extraordinaria temporada (invictas hasta el último partido) y una final en la que el Rivas Ecópolis demostró su capacidad de sufrimiento al enlazar una remontada tras otra. También una gesta histórica para el club ripense, que rozó el título después de tres bronces en 2012, 13 y 14. (Fotos: José M. Mata).
Gran Canaria 2014 La Caja de Canarias 52 - Rivas Ecópolis 46.
La final comenzó con errores en el tiro de ambos equipos, quizá fruto de los nervios, hasta que Ángela Salvadores acertó para poner en ventaja a las ripenses cuando casi se llevaban dos minutos del partido. La respuesta canaria llegó enseguida de la mano de Nuria Sáez, con seis puntos seguidos que fueron el primer aviso. Pese a que Cecilia Muhate intentó resistir con un gran trabajo bajo los aros, un triple de Natalia Rodríguez (9-4), otro de Aída Santana (16-6) y, sobre todo, los once rebotes entre Ndeye Kamara y Naiara Cáceres confirmaron el potencial de un Gran Canaria que quería sentenciar cuanto antes. Con ese +10 se cerró el primer cuarto.
Pero el Rivas Ecópolis estaba dispuesto a dar guerra, como confirmaron Marta Hermida nada más comenzar el segundo periodo y una gran Muhate con el 17-10. Las ripenses resistían ante un conjunto canario liderado por Kamara, ya MVP del Campeonato Cadete en 2012 (¡como jugadora de primer año!) El Gran Canaria llegó a ponerse con +11 (21-10), pero José Ignacio Hernández tenía muchos recursos y los desplegó todos. Ahora o nunca. Irene Vicente acortó distancias, Blanca Ruiz de Assin encadenó cinco puntos seguidos y Muhate firmó el 21-19 con que se llegó a descanso.
El pulso entre la determinante Kamara (ya por encima de los 15 de valoración) y el bloque ripense se acentuó en la segunda mitad. Natalia Rodríguez acudió en ayuda de su pívot y con cinco puntos volvió a lanzar al Gran Canaria (28-21). Cáceres y Lidia Bacallado elevaron la diferencia a diez (33-23) antes del (oportunísimo) triple de Ruiz de Assin. Con Salvadores muy vigilada, la escolta ripense lideró la ofensiva del Rivas Ecópolis, con Inés Mata y Marta Hermida golpeando desde sus posiciones, y así, pese al triple de Bacallado (38-28), el conjunto madrileño recortó hasta un 38-36 que dejaba la final abierta a diez minutos para la conclusión. Los nervios del primer cuarto volvieron en el último, sobre todo en el Gran Canaria que veía como Muhate empataba a 38 a 8:16. Quedaban ocho minutos para el sueño de tener un campeón junior femenino madrileño 18 años después. Ruiz de Assin volvió a golpear de tres (40-44) y Hermida amplió la renta hasta 40-46. Quedaban poco más de cuatro minutos, pero entonces llegaron cuatro puntos seguidos de Cáceres, dos de Santana (46-46) y así hasta un parcial de 12-0 que sentenció el encuentro para el conjunto canario. Un final amargo para un Rivas Ecópolis que encajaba así su primera derrota de una temporada imborrable.
Los demás equipos madrileños clasificados para el Campeonato de España acabaron entre los diez mejores. El Mac Place Real Canoe ocupó la octava plaza y el Movistar Estudiantes, la décima.
